いかにしてノドグロは幻の魚、高級魚と呼ばれるようになったのか

いかにしてノドグロは幻の魚、高級魚と呼ばれるようになったのか

おはようございます！民宿美味し宿かどやのガクです！！

昨日に続いてノドグロのお話をいたしますね。

昨日のノドグロブログはこちら↓↓↓

カニの時期が終わると、漁師さんたちは網の仕様を変え、今度はカニではなく「底もん」と呼ばれる海底の魚たちを狙う漁に切り替えます。カレイやハタハタなど美味しい魚がたくさんいますが、中でもこの時期に人気で、水揚げが増えるのが「のどぐろ」です。

1990年代、埼玉県浦和市（現さいたま市）でサラリーマンをやっていた私は、お気に入りのランチの小料理屋さんがありました。そこの肉豆腐定食と煮魚定食がとても美味しくて。この2つを交互に注文している時期もありました。実は、今でもよく覚えているのですが、この時の煮魚定食のお魚が赤むつ（今でいうところのノドグロ）だったのです。

ノドグロの煮付け、脂がのって大変美味です！！

30年ほど前の話です。埼玉県で７、８百円のランチにてノドグロの煮付け定食を食べることができました。ということは当時はまだ高級魚、と言われるほどではなかったのかもしれません。

ただ、20代の私がハマるほど脂の乗った超美味しい煮魚であったことを今でもはっきりと覚えています。

実はノドグロ（正式名称赤むつ）は日本海側でも太平洋側でも瀬戸内海でも水揚げされます。但し、底曳き網漁の日本海側では大量に水揚げされますが、延縄漁や刺し網漁、一本釣りが中心の太平洋側では水揚げ量が限られていました。

「美味しい魚」と認知はされていても、そんなに水揚げ量が多い魚ではない、すなわち「幻」と言われていたのは、関東発信の言葉だったように記憶しています。

のどぐろが幻の魚、高級魚と言われるようになった理由は？
1. ノドグロは鮮度の良いものしか食べられなかった
2. 2014年、2015年にノドグロが一気にブレイク！！
民宿かどやのノドグロプランは2000年代後半から提供していました！！

のどぐろが幻の魚、高級魚と言われるようになった理由は？

面白いのは日本海側ではたくさん水揚げされていた。しかし、美味しいけれども白身なのに脂の多いグニョグニョした魚、ということで、「幻」とか「高級」という認識はありませんでした。

ノドグロは鮮度の良いものしか食べられなかった

脂が多いということは、非常にデリケートで鮮度落ちが早い魚ということ。昔は輸送技術が未発達だったため、都会に出荷する前に傷んでしまい、結果的に「水揚げされる漁師町周辺でしか食べられない幻の魚」でした。近年、保冷・輸送技術が発達したことで東京や大阪の高級料亭に出回るようになりましたが、「産地以外ではなかなかお目にかかれない」というレア感も「幻」の由来になっています。

大人気！！「のどぐろの舟盛」

紅ズワイガニ（香住ガニ）がズワイガニ（松葉ガニ）に比べて安物のカニ、と言われ続けていたのは、水分量が多く、非常にデリケートで鮮度落ちが早いカニだったのが理由でした。近年、生簀に活かしたままにする技術や、保冷・輸送技術が発達したことで紅ズワイガニが高騰しているのと同様、脂の多いノドグロも保存技術の向上によって高騰＝高級魚となっていったと言えます。

私が30年前に安価な定食で食べられていたのは、まだ当時、「幻」「高級魚」というよりも、「すぐに鮮度が落ちるので魚屋さんで安価に売られていた」時代だったのかもしれません。